FLASH編集部　2022年12月8日

7月20日に開かれた専門家会議。席上で参考人の人選に異を唱えたのは、島田眞路・山梨大学学長だけだった

「医療崩壊を防ぐには、むしろ逆効果だと思います」
 
　人類が新型コロナウイルスと戦い始めてから、もうすぐ3年。そんななか11月22日、新型コロナウイルス感染症の治療薬として、国産初となる塩野義製薬の「ゾコーバ」が緊急承認された。

　重症化リスクがある患者の治療には、すでに外国製の「パキロビッド」と「ラゲブリオ」の2つが使用されているが、ゾコーバは軽症者に使えるもの。
 
　誰でも簡単に“治療”できるとなれば、もはや新型コロナは怖い存在ではない――。
 
　しかし、冒頭のとおりゾコーバを喝破するのは、日本を代表する感染症学者である神戸大学の岩田健太郎教授だ。
 
「この薬は、新型コロナ感染症の回復に8日を要するところを、一日早くするというだけの効果です。しかし、国や官僚が供給体制を作ったことによって、これまでは『軽症だから自宅療養でいい』と言われていた患者さんが、外来に殺到するようなことが起きる可能性もあります」（以下、断わりがない部分は岩田教授）
 
　しかも、ゾコーバには併用を避けるべき薬が多くある。
 
「高血圧の治療薬など36種類もあり、催奇性も確認されているので、妊婦や妊娠している可能性がある女性への投与も避ける必要があります」（医療ジャーナリスト）
 
　ゾコーバは、政府が新型コロナ対策のために新たに制定した緊急承認制度を経て承認されている。これは安全性を確認したうえで、薬が有効であると“推定”できれば、承認を受けられるという制度だ。
 
　岩田教授は、そもそもゾコーバの緊急承認が“出来レース”だったと考えている。
 
「ゾコーバは、『国民の命を守る』『医療逼迫を改善する』といった効果をもたらすものではありません。緊急承認を受ける必要があるほどの薬ではないんです。
 
　ましてや、専門家会議で“関連学会”の会長が『急いで承認せよ』と、アピールするなんて論外です」
 
　ゾコーバ承認の可否を検討する専門家会議は、これまで3回開催され、7月20日に開かれた会議では「有効性が推定できると判断できない」と、承認を見送った経緯がある。
 
　一方で、その7月の会議には、2人の“お抱え医師”が参加していたのだ。
 
「感染症の専門家という立場で登場した、国立がん研究センター中央病院感染症部長の岩田敏医師と、東京大学医科学研究所の四柳宏医師です。お2人とも、会議でゾコーバの有効性を“熱弁”されましたが、利益相反に当たる可能性があるんです」（前出・医療ジャーナリスト）
 
　岩田（敏）氏は席上で、ゾコーバの承認が「非常に求められているし、必要なことだ」と語り、四柳氏は「十分な意義がある」と援護した。
 
　ところがこの2人は、これまでに塩野義製薬から多額の報酬を受け取っているのだ。
 
「岩田（敏）氏は2020年と2021年に塩野義製薬から、講師謝礼金やコンサルティング等業務委託費として合計27万6864円、四柳氏も同じように40万8549円受け取っています。
 
　しかも、塩野義製薬は、四柳氏が理事長を務める日本感染症学会に、2019年から3年間で、寄付金や学会等共催費などの名目で1667万9856円を支払っています」（前出・医療ジャーナリスト）
( 週刊FLASH 2022年12月20日号 )

　本誌が岩田（敏）氏と四柳氏に、塩野義製薬との関係を確認したところ、岩田（敏）氏から以下の回答があった。
 
「審議会での発言は、感染症医という専門家の立場で、参考人として発言をしたものです。ご指摘の講師謝礼金やコンサルティング等業務委託の影響を受けたものではございません」
 
　一方、四柳氏からは、期日までに返答はなかった。
 
　問題はこれだけではない。政府は、ゾコーバが承認される前に、100万人分のゾコーバを購入する契約をすでに塩野義製薬と結んでいるのだ。
 
「さらに役人は、専門家会議の前に各自治体に対して、ゾコーバの供給について説明してまわっていました。ゾコーバは承認されるという前提で動きだしていたわけです。
 
　こうなると、専門家会議は“出来レース”で、ほとんどの専門家には、事前に根回しがあったと勘ぐることができてしまいます」
 
　岩田教授は、新型コロナが「2類のまま」であることにも、ゾコーバが関係している可能性があると指摘する。
 
「ゾコーバの薬価は公表されていませんが、同じく新型コロナの治療薬であるラゲブリオは、5日間の治療で9万円以上と高額です。しかし今は、新型コロナ対策ということで、特別に税金で賄っているため、無料で国民に供給されています。
 
　新型コロナを、2類から5類に引き下げてもいいのではないかという意見が多いですが、岸田政権は2類扱いとしています。これは、ゾコーバを無料で配るための方便なのではないかと疑うこともできてしまうのです」
 
　効果が限定的で、承認プロセスが不明瞭なゾコーバに拘泥するよりも、やるべきことがあるという。
 
「たとえば、重症化を防ぐ効果が認められているパキロビッドを入手しやすくすることや、ワクチンの接種をさらに加速させることなど、エネルギーを注ぐべきことはほかにあります。感染症対策の半分はx人間対策”なんですよ」
 
　人間同士の醜い争いに、ウイルスは、ほくそ笑んでいるかも……。
 
取材／文・吉澤恵理（医療ジャーナリスト）